अमरावती स्तूप या महाचैत्य, अमरावती - आंध्र प्रदेश

अमरावती स्तूप, जिसे महाचैत्य के रूप में भी जाना जाता है, अमरावती के मुख्य आकर्षणों में से एक है। यह शुरू में भगवान बुद्ध के एक महान अनुयायी, सम्राट अशोक जिसने बाद के वर्षों में बौद्ध धर्म अपना लिया था, के शासनकाल में बनवाया गया था। स्तूप बनाने का काम वर्ष 200 ईसा पूर्व में पूरा हुआ, तथा स्तूप पर की गई नक्काशियां, बुद्ध और उनकी शिक्षाओं के जीवन की कहानी का चित्रण करती हैं।

जब अमरावती सातवाहन शासकों की राजधानी बना, तो स्तूप को चूना पत्थर से सजाया गया तथा उन पर बुद्ध की स्वतन्त्र खड़ी मूर्तियों को उकेरा गया। हालांकि, बौद्ध धर्म में गिरावट के साथ-साथ, स्तूप भी उपेक्षित हो गये और 1796 ई. में इस स्थल का दौरा करने वाले कर्नल कॉलिन मैकेंज़ी नें इन चीजों को दबा हुआ पाया।

जब खुदाई का काम शुरू किया गया, तो स्तूप के साथ ही कई अन्य मूर्तियां का भी पता लगा एवं उन्हें बाहर निकाला गया। आज पूरे दक्षिण भारत के पूरे में, एकमात्र स्तूप ही अशोक स्तंभ के उदाहरण है।